Otras vías de administración menos comunes son la aspiración intranasal de la sustancia, conocido popularmente como “esnifar” y el consumo por vía sublingual.

Se trataba de un producto que, con una dosis menor, producía mayores efectos. Se pensó que servía para tratar a los dependientes de la morfina y otras muchas enfermedades (por ejemplo, la tuberculosis) y que, aparentemente, carecía de efectos secundarios adversos. En pocos años se pudo advertir el error de concepto y se hicieron evidentes sus riesgos y efectos negativos.

• Según la Encuesta Domiciliaria efectuada en el año 2001, han disminuido las prevalencias de consumo, pasando del 1% en 1995 al 0,6% en los que habían consumido heroína alguna vez en la vida.
• También ha disminuido el número de admisiones a tratamiento por heroína, pasando de 43.598 en 1998 a 35.714 en 2000 aunque continúa siendo la sustancia que más admisiones a tratamiento genera (72,2% del total de las admisiones a tratamiento).
• En el Teléfono de Ayuda 900FAD se ha observado también una disminución en las demandas de información por heroína, que han pasado de representar el 59,4% en 1994 a un 12,4% en 2002, siendo superada este año por la cocaína (35,9%) y los derivados del cannabis (20,2%).
• Se mantiene la tendencia decreciente iniciada desde 1996 del uso de la heroína por vía parenteral entre los admitidos a tratamiento. Según datos del PNSD, en 1996 el 40% se había inyectado en los últimos 30 días y únicamente el 28,6% en 1999.
• La edad media de inicio en el consumo de heroína aumenta de 19 años en 1999 a 20,7 años en 2001.

Fuente: Encuesta Domiciliaria sobre Consumo de Drogas en España, 2001 (población de 15 a 64 años), Encuesta sobre Drogas a población escolar, 2002 (estudiantes de 14 a 18 años). Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas e Informe nº 5 del Observatorio Español sobre Drogas, julio 2002.

• Alta dependencia. Transcurridas varias horas desde la última administración de la sustancia, el adicto necesita una nueva dosis.
• Alta tolerancia. La tolerancia aparece con rapidez. Se tiende a aumentar la cantidad de heroína para conseguir los mismos efectos que antes se lograban con dosis menores, lo cual desencadena una manifiesta habituación y dependencia

• en el estadio inicial aparece lagrimeo, sudoración, sensación de debilidad, deseo de la droga, bostezos y rinorrea, (secreción intensa de moco nasal).
• En la fase intermedia el sujeto se encuentra inquieto, con un alto grado de ansiedad, sufre temblores, dolores musculares, irritabilidad, piloerección, dilatación de las pupilas, insomnio, escalofríos, agitación psicomotriz, (movimientos frecuentes y con dificultad para su inhibición), etc.
• A medida que el cuadro de abstinencia progresa sobreviene diarrea, náuseas, vómitos, eyaculación espontánea, fuertes dolores y calambres en las extremidades, fiebres…
• Aproximadamente en una semana suelen desaparecer estos síntomas, aunque permanece el recuerdo constante de la droga.El síndrome descrito, si bien se percibe insufrible por muchos heroinómanos, no reviste gravedad y puede superarse sin riesgo para la salud. Además de variables como la cantidad ingerida, frecuencia y vía de administración, su intensidad depende en gran parte de la motivación y expectativas del sujeto, del apoyo familiar y profesional con el que cuente, etc.

• Sequedad de boca.
• Miosis (disminución del tamaño de la pupila).
• Depresión del sistema respiratorio.
• Pérdida de apetito.
• Estreñimiento.
• Disminución de la temperatura corporal
• Enlentecimiento del ritmo cardiaco
• Hipotensión

Al hablar de efectos de la heroína, es importante destacar el hecho de que éstos no son iguales al inicio del consumo que una vez generada la dependencia: en el primer caso, el motivo para administrarse la droga será la búsqueda de una intensa acción placentera y euforizante. En un momento posterior, el sujeto se ve impulsado a su utilización para evitar el estado aversivo que la ausencia de la sustancia provoca. Es decir, el opiáceo se torna un poderoso refuerzo de su propio consumo.

• Alteraciones de la nutrición (adelgazamiento extremo).
• Afecciones gastrointestinales (estreñimiento severo).
• Dolencias cardiovasculares.
• Complicaciones pulmonares.
• Alteraciones hepáticas.
• Alteraciones renales.
• Problemas dentales.
• Patologías ginecológicas (ausencia de menstruación, problemas ovulatorios, etc.).
• Ausencia de deseo e impotencia sexual.
• Abortos espontáneos.

Muchas de las complicaciones típicas que sufren los heroinómanos guardan estrecha relación con infecciones facilitadas por la inyección, con la falta de adecuados hábitos higiénicos, sanitarios, alimenticios, etc. y con la adulteración del opiáceo mediante productos tóxicos o perjudiciales (es usual encontrar azúcar molida, talco, lactosa, cacao, etc.). Ello justifica la gran incidencia en el paciente de llagas, abscesos, procesos infecciosos como hepatitis, neumonías, SIDA.El consumo continuado de la heroína puede conducir a serios déficits en el ámbito social del individuo: la desestructuración familiar, situación de desempleo, ruptura de relaciones interpersonales, ausencia de recursos económicos, etc.

• Seguir las normas básicas de higiene y prevención para la administración de la droga.
• No mezclar la heroína con otras sustancias porque aumentan los riesgos para la salud.
• Tratar de utilizar la dosis mínima ya que se desconoce el tipo de adulterantes y la pureza de la droga. De este modo, se evitarán sobredosis y alergias.
• Si no se desea abandonar el consumo de heroína se puede tratar de cambiar la vía de administración; la vía fumada cuenta con menos riesgos que la vía inyectada.
• Se ha de procurar consumir en compañía de alguna persona que no lo haya hecho ya que podrá ayudar en caso de necesidad.
• Si se es consumidor es importante tratar de alimentarse correctamente, dormir abundantemente y realizar revisiones médicas periódicas.
• Si se produce una intoxicación aguda o uno no se encuentra bien tras el consumo, conviene ponerse en contacto con un servicio de urgencia cuanto antes.
• No consumir durante el embarazo porque los riesgos de aborto espontáneo o problemas de salud en el futuro bebé serán importantes.
• Si se es consumidor/a se puede acceder a programas de tratamiento que ayudan a abandonar el consumo y a mantener bajo un control sanitario dicha situación.
• Cuando se consume heroína es frecuente que en la mujer desaparezca la menstruación. Esto no significa que no exista ovulación, por tanto, si no se desea un embarazo es preciso utilizar el preservativo y así evitar también el riesgo de infecciones, (VIH/SIDA, hepatitis, Ets, etc.).